কারাপাক জিয়াস—নামটা বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের জন্য নতুন নয়। ভারতের কেরালা রাজ্যের এই ক্রিকেটারকে গত বছর বাংলাদেশ দলের অনুশীলনে নেট বোলার হিসেবে নিয়ে আসেন শ্রীধরন শ্রীরাম। শ্রীরাম তখন বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি দলের টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট।

গত বছর সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপ থেকে জিয়াস বাংলাদেশ দলের অনুশীলনে নিয়মিত। দলের সঙ্গে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও। এরপর বাংলাদেশ ক্রিকেটে শ্রীরাম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। জিয়াসকেও আর দলের সঙ্গে দেখা যায়নি।

এবার আরও একটি এশিয়া কাপ যখন দুয়ারে, তখন এই ভারতীয় বাঁহাতি ‘রিস্ট’ স্পিনারের ডাক পড়ল। বাংলাদেশ দলের স্কিল ক্যাম্পে থাকবেন তিনি। গতকাল থেকেই ক্রিকেটারদের স্কিল ক্যাম্পে আছেন তিনি। থাকছেন মিরপুরের একাডেমি ভবনে। টিম ম্যানেজম্যান্ট যত দিন চায়, তত দিন তিনি দলের সঙ্গে অনুশীলন করবেন।

বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের সহকারী ব্যবস্থাপক শাহরিয়ার নাফীস এসব কথা জানান। দরকার হলে তিনি দলের সঙ্গে শ্রীলঙ্কায় এশিয়া কাপ তো বটেই, ভারতে অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপেও যাবেন।

জিয়াস ২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়া দলের নেটেও বোলিং করেছেন। ভারতের বিপক্ষে সিরিজের আগে সে দলের বাঁহাতি রিস্ট স্পিনার কুলদীপ যাদবের বিপক্ষে খেলার প্রস্তুতিটা জিয়াসের রিস্ট স্পিন সেরে নিয়েছেন স্মিথ-ওয়ার্নাররা। তখন অস্ট্রেলিয়া দলের স্পিন বোলিং কোচ ছিলেন সেই শ্রীরাম।

এই ৩১ বছর বয়সী স্পিনার ভারতীয় ক্রিকেটে ‘কেরালা ম্যাক্সওয়েল’ নামেও পরিচিত। দেখতে অনেকটা অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মতো। তাই জিয়াসকে এ নামে ডাকা হয়। ম্যাক্সওয়েলের মতো আক্রমণাত্মক ব্যাটিংও নাকি করেন এই ভারতীয় স্পিনার।

২০১৫ সালে তিনি আইপিএল দল দিল্লি ডেয়ারডেভিলসে ডাক পেয়েছিলেন। কিন্তু আইপিএলে এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ খেলা হয়নি। কেরালার হয়েও রঞ্জি ট্রফি, দিলীপ ট্রফি বা সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি খেলা হয়নি। তবে তাঁর বাঁহাতি রিস্ট স্পিনে বাংলাদেশ দলের কোচিং স্টাফরা নিশ্চয়ই কিছু দেখেছেন, যে কারণে তাঁকে আরও একবার অনুশীলনে ডেকে আনা হয়েছে।