নিজস্ব প্রতিবেদক, ঢাকা:

দেশের প্রায় ১৮ কোটি মানুষের দোরগোড়ায় নিরাপদ ও সুপেয় পানি পৌঁছে দেওয়ার লক্ষ্যে প্রায় ২৫ হাজার কোটি টাকার একটি বিশাল সমন্বিত প্রকল্প হাতে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে সরকার। উজানে পানি প্রত্যাহারের ফলে দেশের উত্তরাঞ্চলে মরুকরণ এবং দক্ষিণাঞ্চলে লবণাক্ততার তীব্র সংকটের প্রেক্ষাপটে এই উদ্যোগ অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান।

বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) সচিবালয়ে জাতিসংঘের বিশেষায়িত সংস্থা ইউনিসেফের প্রতিনিধিদলের সঙ্গে এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এসব তথ্য জানান মন্ত্রী।

বৈঠকের মূল আলোচনা ও প্রকল্পের রূপরেখা

• নিরাপদ পানি নিশ্চিতকরণে বড় চ্যালেঞ্জ: পানি মানুষের জীবনের জন্য অপরিহার্য হলেও দূষিত ও জীবাণুযুক্ত পানি বিভিন্ন মারাত্মক রোগের সৃষ্টি করে। দেশের সব নাগরিকের জন্য নিরাপদ পানি সরবরাহ নিশ্চিত করাকে সরকার বর্তমান সময়ের অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ ও অগ্রাধিকার হিসেবে দেখছে।

• নদীর মরুকরণ ও দক্ষিণাঞ্চলের লবণাক্ততা সমস্যা: বৈঠকে মন্ত্রী উল্লেখ করেন যে, বাংলাদেশের নদ-নদীতে প্রচুর পানি থাকা সত্ত্বেও উজানে পানি প্রত্যাহারের ফলে অনেক নদী শুকিয়ে যাচ্ছে এবং উত্তরাঞ্চলে মরুকরণ পরিস্থিতি তৈরি হচ্ছে। পাশাপাশি, নদীতে পানির প্রবাহ কমে যাওয়ায় বঙ্গোপসাগরের লবণাক্ত পানি উজানের দিকে উঠে আসায় দক্ষিণাঞ্চলের জনপদে সুপেয় পানির সংকট ক্রমেই তীব্র আকার ধারণ করেছে।

• প্রাক্কলিত ব্যয় ও আন্তর্জাতিক অংশীদারিত্ব: শুধু ইউনিসেফ নয়, বিশ্বব্যাংক ও ওয়াটারএইডসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থাকে সঙ্গে নিয়ে একটি সমন্বিত কর্মপরিকল্পনা তৈরি করা হচ্ছে। প্রস্তাবিত এই প্রকল্পে প্রায় ২ দশমিক ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২৫ হাজার কোটি টাকার সমপরিমাণ অর্থ ব্যয় হতে পারে। বৈঠকে প্রকল্পের অর্থায়ন এবং আন্তর্জাতিক অংশীদারদের সঙ্গে সমন্বিতভাবে কাজ করার উপায় নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়।

• সহায়তার যথাযথ ব্যবহার ও চ্যালেঞ্জ: সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে স্থানীয় সরকার মন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশ অতীতে বিভিন্ন দ্বিপক্ষীয় ও বহুপক্ষীয় দাতা সংস্থার কাছ থেকে সহায়তা পেলেও তার যথাযথ ব্যবহার নিশ্চিত করা যায়নি। তাছাড়া, বর্তমানে উন্নত দেশগুলো নিজেদের অর্থনৈতিক সংকটের কারণে দরিদ্র দেশগুলোর জন্য বৈদেশিক সহায়তার পরিমাণ কমিয়ে আনছে, যা মাথায় রেখেই সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনা সাজানো হচ্ছে।

জনগণের মৌলিক অধিকার ও জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে আন্তর্জাতিক সহযোগিতাকে কাজে লাগিয়ে নিরাপদ পানি সরবরাহ নিশ্চিত করতে এই মেগা প্রকল্প দ্রুত বাস্তবায়নের দিকে এগোচ্ছে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়।